Road trip en Ecosse :
Notre guide pour vous aider
Introduction
L’Écosse est une destination de rêve pour les amateurs de road trips en raison de la diversité de ses paysages, de sa richesse culturelle et historique, ainsi que des rencontres enrichissantes avec les locaux. Chaque tournant révèle une nouvelle merveille, des montagnes imposantes aux plages isolées, en passant par des villages pittoresques. Dans cet article, on vous emmène avec nous pour découvrir les richesses de ce pays et vous guider dans votre choix de l’Écosse pour votre prochain road trip avec, notamment, les meilleures périodes pour partir, le budget nécessaire, et un itinéraire détaillé de dix jours.
Pourquoi faire un road trip en Écosse ?
La diversité des paysages écossais
L’Écosse offre une incroyable variété de paysages, des Highlands majestueuses aux îles isolées, des lochs paisibles aux côtes escarpées, chaque région a son propre charme et permet aux voyageurs de découvrir des panoramas à couper le souffle. Les montagnes de Glencoe, les falaises de l’île de Skye, et les plages de sable blanc des Hébrides sont quelques exemples des beautés naturelles à explorer que l’on abordera dans cet article.
La richesse historique et culturelle
L’histoire de l’Écosse est profondément ancrée dans ses terres avec des châteaux médiévaux, des champs de bataille historiques et des musées fascinants. Vous aurez l’occasion de visiter le château de Stirling, le site de la bataille de Culloden, ou encore les pierres levées de Callanish pour plonger dans le passé de l’Écosse. La culture écossaise est également vivante, avec des festivals, de la musique traditionnelle et des danses typiques qui rythment la vie locale.
Les rencontres avec les locaux et la découverte des traditions
Les Écossais sont réputés pour leur hospitalité et leur convivialité. Un road trip vous permet de rencontrer les habitants, de découvrir leurs coutumes et de goûter à la cuisine locale (on citera comme exemple le haggis ou les fruits de mer). Et si vous souhaitez pousser l’immersion jusqu’au bout, on vous recommande les Highland Games, une compétition culturelle et sportive principalement dédiée à l’Écosse et aux Highlands.
Quelle est la meilleure période pour aller en Écosse ?
Les avantages de chaque saison
L’Écosse offre des expériences uniques à chaque saison. Que vous préfériez les journées ensoleillées de l’été ou les couleurs vibrantes de l’automne, chaque période a son charme. On vous aide à choisir en vous donnant quelques éléments de comparaison.
Printemps : paysages verdoyants et floraison des rhododendrons
Au printemps, les paysages écossais se parent de verdure et de fleurs colorées, notamment les rhododendrons. C’est une période idéale pour des randonnées dans la nature et pour profiter de la tranquillité avant l’afflux touristique de l’été.
Été : journées longues, festivals et températures agréables
L’été est la saison la plus populaire pour visiter l’Écosse, avec des journées longues et des températures agréables. C’est également la période des festivals, tels que le célèbre Edinburgh Fringe Festival.
Automne : couleurs automnales et moins de touristes
L’automne en Écosse est marqué par des couleurs flamboyantes, avec des forêts qui se teintent de rouge, d’orange et de jaune. Les foules touristiques diminuent, rendant les visites plus sereines.
Hiver : aurores boréales, paysages enneigés mais journées plus courtes
L’hiver apporte son lot de magie avec des paysages enneigés et la possibilité d’observer les aurores boréales dans le nord du pays. Bien que les journées soient courtes, l’atmosphère hivernale ajoute un charme particulier.
Conseils pour gérer la météo changeante
La météo écossaise est réputée pour être imprévisible, il est donc essentiel de se préparer à toutes les conditions en emportant des vêtements imperméables et en superposant les couches. Consultez régulièrement les prévisions météorologiques et adaptez votre itinéraire en conséquence pour tirer le meilleur parti de votre voyage. S’il pleut, partir sur un programme de visite de châteaux et musées est peut être une meilleure option, à l’inverse, le beau temps vous permettra de randonner agréablement.
Quel budget pour voyager en Écosse ?
Prix des billets d'avion
Les prix des billets d’avion pour l’Écosse varient en fonction de la saison et de la compagnie aérienne, tout comme de votre ville de départ. Globalement, pour un départ de Paris à destination d’Édimbourg, les prix oscillent entre 40€ et 250€ avec une moyenne située autour des 140€ pour un aller-retour.
Location de voiture et alternatives (van, camping-car)
La location de voiture est essentielle pour un road trip en Écosse. Les prix varient selon le type de véhicule et la durée de la location. Une astuce qui peut vous faire économiser pour un voyage en Écosse est la location d’un van ou d’un camping-car puisqu’ils se prêtent très bien à ce type de séjour pays et vous permettent de faire l’impasse sur le budget hébergement. Pour vous donner un ordre d’idée, la location d’une voiture standard pour une semaine vous coûtera entre 300€ et 400€, le camping-car se loue dans les 1000€ à 1200€ pour une semaine également. Les prix que nous vous indiquons ne prennent pas en compte les assurances éventuelles à souscrire en complément.
Où dormir en Écosse ?
L’Écosse propose une gamme d’hébergements pour tous les budgets. Les campings et les auberges de jeunesse sont des options économiques, tandis que les Bed & Breakfast, les hôtels et les cottages offrent plus de confort. Côté camping, le prix des emplacements sont généralement compris entre 20€ et 40€. Pour les hôtel, une nuit dans une chambre pour 2 personnes au sein d’un établissement standard vous coûtera environ 50€, dans un hôtel haut de gamme, comptez en moyenne 150€ la nuit.
L’Écosse offre aussi des hébergements uniques et insolites. Vous pourrez effectivement passer une nuit dans un phare avec vue sur la mer, ou dans un château historique pour une expérience authentique. Existent aussi les fameuses bothies, ces petites cabanes rustiques isolées en pleine nature.
Nourriture et restaurants
Le budget alimentaire dépend de vos préférences mais si vous pensez faire vos courses et cuisiner, les supermarchés et les marchés locaux vous permettront de préparer des repas économiques. Sinon, les pubs et les restaurants offrent des plats traditionnels et variés pour tous les budgets et pour tous les goûts. En moyenne, comptez environ 30€ par jour et par personne si vous prévoyez de faire un mélange de courses et restaurants.
Activités et visites
Concrètement, si vous ne faites aucune excursion et souhaitez vivre votre voyage par vos propres moyens, l’Écosse offre des activités et des lieux magnifiques sans avoir à dépenser un seul centime, les randonnées, les plages et certains sites historiques étant souvent gratuits. Pour les visites de châteaux et de musées, prévoyez environ 15€ pour chaque visite.
Si vous êtes amateur de bateau ou d’excursions guidées, vous trouverez également votre bonheur moyennant quelques derniers.
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Itinéraire de 10 jours pour un road trip en Écosse
Ce premier itinéraire est idéal pour les personnes qui aiment voir le plus de choses possibles en un minimum de temps. Si vous préférez prendre votre temps, vous pouvez adapter cet itinéraire mais sur 14 à 16 jours.
Jour 1 : Edimbourg
La visite du château d’Édimbourg, perché sur une colline et offrant une vue imprenable sur la ville est un incontournable de la ville. L’offre de musées est également fournie et vous permettra d’admirer les joyaux de la couronne écossaise. En termes de promenade, le Royal Mile, une rue historique pleine de boutiques, de pubs et de monuments, est idéale et mène au palais de Holyroodhouse, la résidence officielle de la monarchie en Écosse. La cathédrale Saint-Gilles, magnifique édifice gothique, est également à visiter sur le chemin.
Pour le déjeuner, vous pourrez déguster des spécialités écossaises dans un pub local avant de partir vers les Princes Street Gardens, ce parc pittoresque situé au cœur de la ville. Le musée national d’Écosse, où vous découvrirez l’histoire et la culture du pays à travers des expositions interactives, pourra être votre dernière activité de la journée.
Pour les amateurs de littérature, une visite au Writers’ Museum, dédié à Robert Burns, Walter Scott et Robert Louis Stevenson, est un incontournable. En fin de journée, grimpez jusqu’à Arthur’s Seat, cet ancien volcan situé en pleine ville qui offre vue panoramique sur Édimbourg et ses environs avant d’aller dîner et terminer votre journée dans le quartier de Grassmarket.
Jour 2 : Stirling
Jour 3 : Glasgow
Jour 4 : Glenfinnan
À Glenfinnan, apercevez le Glenfinnan Monument, érigé en hommage aux clans écossais qui se sont ralliés à Bonnie Prince Charlie en 1745. Si vous souhaitez bénéficiez d’une vue sur le Lock Shiel et les montagnes, on vous conseille de monter au sommet.
La suite du programme réjouira les fan des films du sorcier le plus connu au monde. En effet, le viaduc de Glenfinnan, ce pont de chemin de fer en arc accueillant des trains à vapeur, a vu sa réputation exploser depuis les aventures du célèbre Harry Potter. Si vous avez de la chance, vous pourrez même voir le Jacobite Steam Train, souvent appelé le « Poudlard Express ».
Après le déjeuner, vous pourrez partie en randonnée dans les environs pour profiter des paysages pittoresques si le temps le permet. Le sentier vers le sommet du Sgùrr an Utha offre des vues exceptionnelles. Attention, le sentier est assez difficile, évaluez bien vos conditions physiques avant de partir.
Sinon, profitez du temps restant pour vous promener dans la ville, visiter la petite église de Glenfinnan, située sur les rives du Loch Shiel, et vous détendre dans un pub local.
Jour 5 et 6 : Île de Skye
L’île de Skye est accessible via l’A87 en passant par le Kyle of Lochalsh. Entre la péninsule de Trotternish, le célèbre Old Man of Storr, une formation rocheuse emblématique, et les Quiraing, cette île offre des paysages et des points vues incroyables.
Après vos différentes randonnées, rendez-vous dans le charmant village de Portree, la capitale de l’île. Vous pourrez y déguster des fruits de mer frais et des spécialités écossaises. Une balade digestive le long du port près des maisons colorées reste la meilleure chose à faire avant de poursuivre les visites de l’île de Skye.
Visitez le château de Dunvegan, la plus ancienne forteresse habitée d’Écosse, qui appartient au clan MacLeod. Si vous êtes un amateur de bassins, de chutes d’eau ou que vous avez besoin de vous rafraîchir, les Fairy Pools, situées dans les Cuillin Hills sont l’endroit idéal.
Pour terminer votre journée, rien de tel qu’une visite au Neist Point Lighthouse, l’un des phares les plus célèbres d’Écosse. On vous conseille d’ailleurs de vous y rendre pour le coucher de soleil (n’oubliez pas votre appareil).
Jour 7 et 8 : Lewis et Harris
L’accès à l’île de Lewis et Harris se fait par le ferry en provenance de la ville d’Uig située sur l’île Skye. Arrivé à Tarbert, partez dans le sud vers Rodel pour visiter l’église médiévale de St. Clement. En remontant vers Tarbert, passez par la côte pour découvrir les plages de Harris comme Luskentyre Beach reconnue pour son sable blanc et ses eaux turquoise.
En partant vers le nord, pour les amateurs de randonnée, le mont Clisham, plus haut sommet des Hébrides extérieures, offre des vues panoramiques magnifiques. Sinon, poursuivez votre route vers les Callanish Standing Stones sur Lewis, un ensemble mystique de pierres dressées datant de l’âge du bronze.
On poursuit vers le Gearrannan Blackhouse Village, un village restauré offrant un aperçu de la vie traditionnelle écossaise, avant de s’arrêter à Stornoway, la plus grande ville de l’île, pour le déjeuner. Le Lews Castle et son musée, qui abrite des artefacts des îles Hébrides, est une bonne solution pour reprendre les visites dans l’après-midi.
Avant de repartir de l’île, profitez en pour vous procurer un souvenir local comme du tweed de Harris.
Jour 9 : Inverness
Afin d’accéder à Inverness, prenez le ferry depuis Stornoway à Inverness, la visite du château, situé sur une colline, vous donnera un premier aperçu du Loch Ness. Avant de partir, n’oubliez pas d’explorer les jardins et de prendre les plus beaux clichés de la forteresse.
Une balade le long du fleuve Ness en direction de la cathédrale Saint-André est une bonne idée avant d’aller déjeuner dans le centre-ville qui offre également son lot de musée et de galerie d’art ainsi qu’un marché victorien proposant des produits locaux et des souvenirs.
Si l’envie vous prend, vous pouvez également partir pour le Loch Ness afin de tenter d’apercevoir le légendaire monstre Nessie et visitez les ruines du château d’Urquhart avant de terminer votre soirée dans le centre d’Inverness.
Jour 10 : Retour à Edimbourg
Fin du voyage en Écosse avec unn retour sur Edimbourg. Passez votre dernière nuit dans la capitale écossaise et profitez de vos dernières heures pour visiter les points d’intérêt que vous n’auriez pas eu le temps de faire en arrivant.
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Les plus belles routes d’Écosse
North Coast 500
La North Coast 500 (NC500) est une route panoramique de 830 kilomètres qui fait le tour de la côte nord de l’Écosse, reliant Inverness à Inverness. Connue pour ses paysages spectaculaires, elle traverse les Highlands, les îles de la côte ouest, et le littoral sauvage du nord, offrant des vues magnifiques sur les plages, les montagnes et les lochs. En chemin, les voyageurs découvrent des villages typiques, des châteaux historiques, et des sites naturels emblématiques comme celui de John o’ Groats.
Broadford to Elgol (île de Skye)
La route panoramique située sur l’île de Skye qui relie le village de Broadford à celui de Elgol, longue d’une vingtaine de kilomètres, offre des panoramas spectaculaires sur les montagnes Cuillin et la mer intérieure de Loch Slapin. Connue pour ses paysages dramatiques, cette route serpente à travers des vallées verdoyantes, des plages isolées et des falaises imposantes, offrant des vues imprenables sur les îles voisines et les panoramas côtiers.
Bealach na Ba (Applecross)
Le Bealach na Bà est un col de montagne situé sur l’île de Skye. Connue pour ses vues imprenables et son parcours sinueux, cette route de 20 kilomètres relie les villages de Applecross et de Lochcarron. À son point culminant (626 mètres d’altitude), le Bealach na Bà offre des panoramas sur les montagnes des Highlands et la mer de l’ouest. La route est célèbre pour ses virages serrés et ses pentes abruptes, ce qui en fait un défi apprécié des cyclistes.
Route A82 (Glencoe)
La route A82 de Glencoe est une route panoramique emblématique qui relie Glasgow à Inverness. Comme les autres routes du pays, la route A82 est réputée pour ses paysages magiques, à la différence que celle-ci offre des vues sur les vallées glaciaires, les montagnes imposantes et les rivières sinueuses. Glencoe est une vallée profonde et un lieu de beauté sauvage et de grande importance historique, notamment en raison de la tragédie du Massacre de 1692.
Malt Whisky Trail (Speyside)
La Malt Whisky Trail est un itinéraire renommé situé dans la région de Speyside, célèbre pour ses nombreuses distilleries de whisky. S’étendant autour de la ville de Elgin, cette route permet de visiter environ 10 distilleries dont Glenfiddich, Macallan et Aberlour. Le parcours offre une immersion dans l’art de la distillation du whisky, avec des visites guidées, des dégustations et des découvertes sur le processus de fabrication. Attention cependant à prévoir qui profite des dégustations et qui conduit pour éviter toute mise en danger.
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